Την πρώτη λειτουργική ζημία από την περίοδο της πανδημίας Covid-19 ανακοίνωσε η Alibaba Group, καθώς οι αυξημένες δαπάνες για την ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης επιβαρύνουν τα οικονομικά αποτελέσματα του κινεζικού τεχνολογικού κολοσσού.
Για το πρώτο τρίμηνο, η Alibaba κατέγραψε λειτουργική ζημία 848 εκατ. γιουάν (περίπου 125 εκατ. δολάρια), ενώ τα έσοδά της αυξήθηκαν μόλις κατά 3%, επίδοση χαμηλότερη από τις εκτιμήσεις των αναλυτών.
Παρά τη λειτουργική ζημία, τα καθαρά κέρδη της εταιρείας διπλασιάστηκαν, κυρίως λόγω αποδόσεων από επενδύσεις σε μετοχές.
Πίεση από τις επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη
Τα αποτελέσματα της Alibaba έρχονται λίγες ημέρες μετά τις αντίστοιχα απογοητευτικές επιδόσεις της Tencent, ενισχύοντας τις ανησυχίες ότι οι κινεζικοί τεχνολογικοί όμιλοι δυσκολεύονται ακόμη να μετατρέψουν τις τεράστιες επενδύσεις στην AI σε ουσιαστικά έσοδα.
Η Alibaba επενδύει σημαντικά κεφάλαια σε data centers, ανάπτυξη μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, cloud υποδομές και προσέλκυση εξειδικευμένου προσωπικού, στο πλαίσιο της στρατηγικής της για ισχυρή παρουσία στον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο της AI.
Η μετοχή της εταιρείας υποχωρούσε κατά 2% πριν το άνοιγμα της Wall Street, επεκτείνοντας τις συνολικές απώλειες της χρονιάς σε περίπου 8%.
Στόχος η πενταπλάσια αύξηση εσόδων από cloud και AI
Η Alibaba έχει θέσει ως βασική προτεραιότητα για το 2026 την εμπορική αξιοποίηση των εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης, από υπηρεσίες cloud και επιχειρηματικά εργαλεία έως προσωπικούς βοηθούς AI.
Η εταιρεία έχει ήδη προχωρήσει σε αυξήσεις τιμών στις υπηρεσίες cloud και AI, ενώ παράλληλα αναδιοργανώνει τις ομάδες της με επίκεντρο την ανάπτυξη ιδιόκτητων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Ο CEO της Alibaba, Eddie Wu, έχει δηλώσει ότι ο στόχος του ομίλου είναι να πενταπλασιάσει τα έσοδα από cloud και AI στα 100 δισ. δολάρια μέσα στην επόμενη πενταετία.
Από την πλευρά του, ο CFO Toby Xu εμφανίστηκε αισιόδοξος για τις προοπτικές της εταιρείας, σημειώνοντας ότι η Alibaba θα συνεχίσει να επενδύει στρατηγικά στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης και του cloud computing ώστε να ενισχύσει τα ανταγωνιστικά της πλεονεκτήματα.
Επέκταση σε εφαρμογές AI και ανάπτυξη hardware
Η Alibaba έχει επίσης δημιουργήσει το νέο επιχειρηματικό τμήμα Alibaba Token Hub, το οποίο ενοποιεί δραστηριότητες έρευνας και ανάπτυξης προϊόντων για επιχειρήσεις και καταναλωτές, με θετική ανταπόκριση από την αγορά.
Παράλληλα, σχεδιάζει να επεκτείνει τη χρήση εργαλείων AI σε υπηρεσίες ηλεκτρονικού εμπορίου, πλοήγησης και ψηφιακών πληρωμών, ενώ ενισχύει και την παρουσία της στο hardware AI μέσω της θυγατρικής T-Head.
Η εταιρεία εξετάζει την εισαγωγή της T-Head στο χρηματιστήριο, επιδιώκοντας να αξιοποιήσει το αυξανόμενο ενδιαφέρον για κινεζικές εναλλακτικές λύσεις απέναντι στην Nvidia.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι υψηλές επενδύσεις στην AI θα συνεχίσουν βραχυπρόθεσμα να πιέζουν τα περιθώρια κέρδους της Alibaba, ωστόσο η ταχύτερη ανάπτυξη των υπηρεσιών cloud και τεχνητής νοημοσύνης αναμένεται να αποτελέσει βασικό μοχλό μελλοντικής κερδοφορίας.
