Σημαντικές οικονομικές απώλειες αναμένεται να υποστεί η Marks & Spencer Group Plc εξαιτίας της σοβαρής κυβερνοεπίθεσης που δέχθηκε πριν από περίπου έναν μήνα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της ίδιας της εταιρείας, το πλήγμα στα λειτουργικά της κέρδη ενδέχεται να φτάσει τα £300 εκατομμύρια (περίπου $403 εκατομμύρια) για το τρέχον οικονομικό έτος.
Η γνωστή βρετανική αλυσίδα λιανικής ανακοίνωσε ότι προχωρά σε μέτρα περιορισμού των ζημιών μέσω περικοπών κόστους και αξιοποίησης ασφαλιστικών αποζημιώσεων. Ωστόσο, η επίδραση της επίθεσης είναι ήδη αισθητή. Οι ηλεκτρονικές πωλήσεις ρούχων και ειδών σπιτιού – που ξεπερνούν τις £3 εκατομμύρια ημερησίως – έχουν «παγώσει» για πάνω από τρεις εβδομάδες, και οι διακοπές αναμένεται να συνεχιστούν μέχρι και τον Ιούλιο.
Σημαντικές αναταραχές έχουν καταγραφεί και στον τομέα των τροφίμων, λόγω περιορισμένης διαθεσιμότητας προϊόντων. Αν και η κατάσταση φαίνεται να βελτιώνεται σταδιακά, η ανάγκη για χειροκίνητο χειρισμό πολλών λειτουργιών έχει οδηγήσει σε επιπλέον λειτουργικά κόστη και μείωση της κερδοφορίας κατά το πρώτο τρίμηνο.
Το πλήγμα έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τη M&S, η οποία μόλις πρόσφατα είχε αρχίσει να ανακάμπτει υπό τη διεύθυνση του CEO Stuart Machin. Η εταιρεία είχε καταφέρει να ενισχύσει τις πωλήσεις ειδών παντοπωλείου και να ανανεώσει την εικόνα της στον χώρο της μόδας, ξεφεύγοντας από τη φήμη των «ξεπερασμένων» ρούχων.
Η κυβερνοεπίθεση, την οποία η M&S χαρακτήρισε «κυβερνοσυμβάν» στις 22 Απριλίου, είχε ως αποτέλεσμα τη διακοπή των ανέπαφων πληρωμών, ελλείψεις σε προϊόντα στα ράφια και το κλείσιμο σημαντικών πληροφοριακών συστημάτων. Προσφάτως, η εταιρεία αποκάλυψε ότι έχουν υποκλαπεί και προσωπικά δεδομένα πελατών.
Η μετοχή της Marks & Spencer έχει υποχωρήσει κατά 10% από την ημέρα της επίθεσης, αν και συνολικά παρουσιάζει άνοδο 34% σε ετήσια βάση μέχρι το κλείσιμο των αγορών την περασμένη Τρίτη.
