Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών επιβεβαίωσε την Πέμπτη την επίτευξη συμφωνίας με την Κίνα, η οποία αφορά κυρίως την ταχύτερη προμήθεια σπάνιων γαιών προς την αμερικανική αγορά. Όπως δήλωσε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, πρόκειται για συμφωνία που διαμορφώθηκε έπειτα από διαπραγματεύσεις των δύο πλευρών και πλέον έχει επίσημα επικυρωθεί.
Τη συμφωνία είχε προαναγγείλει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, χωρίς να δοθούν περαιτέρω λεπτομέρειες. Λίγο αργότερα, ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ επιβεβαίωσε την υπογραφή συμφωνίας-πλαισίου, η οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, είχε συμφωνηθεί στο Λονδίνο και έλαβε έγκριση σε ανώτατο επίπεδο.
Οι σπάνιες γαίες αποτελούν βασικά υλικά για πλήθος βιομηχανικών εφαρμογών, από την καθαρή ενέργεια έως την άμυνα. Χρησιμοποιούνται μεταξύ άλλων σε ηλεκτρικές μπαταρίες, συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αλλά και σε στρατιωτικά συστήματα όπως πύραυλοι, ραντάρ και δορυφόροι. Οι ΗΠΑ έχουν επισημάνει την ανάγκη αύξησης της ταχύτητας παράδοσης αυτών των μετάλλων, χαρακτηρίζοντας τον μέχρι πρότινος ρυθμό ως ανεπαρκή για τις ανάγκες της εγχώριας βιομηχανίας.
Η τελική συμφωνία βασίστηκε σε συζητήσεις που είχαν προηγηθεί τον Μάιο στη Γενεύη, κατά τις οποίες οι δύο χώρες συμφώνησαν σε προσωρινή αποκλιμάκωση των εμπορικών περιορισμών. Τον Ιούνιο, στο Λονδίνο, επιτεύχθηκε το γενικό πλαίσιο της συμφωνίας, το οποίο έμενε να εγκριθεί από τις ηγεσίες των δύο κρατών.
Στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων η Κίνα είχε θέσει το αίτημα της αναθεώρησης των αμερικανικών εξαγωγικών περιορισμών, ειδικά σε προϊόντα προηγμένης τεχνολογίας. Οι σχετικές συζητήσεις συνεχίζονται, με τις δύο πλευρές να στοχεύουν στη διαμόρφωση ενός πιο σταθερού και αμοιβαία επωφελούς εμπορικού περιβάλλοντος.
