Σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για τη συγχώνευση του κλάδου τροφίμων της Unilever με τη McCormick βρίσκονται οι δύο εταιρείες, σε μια συμφωνία που θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν νέο κολοσσό στον χώρο των τροφίμων, συνολικής αξίας περίπου 60 δισ. δολαρίων, συμπεριλαμβανομένου του χρέους, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.
Η Unilever επιβεβαίωσε την Τρίτη τις συνομιλίες, σημειώνοντας ότι η συμφωνία –η οποία αναμένεται να περιλαμβάνει συνδυασμό μετρητών και μετοχών– θα μπορούσε να ανακοινωθεί σύντομα, ενδεχομένως παράλληλα με τα τριμηνιαία αποτελέσματα της McCormick. Ωστόσο, όπως επισημαίνεται, οι διαπραγματεύσεις παραμένουν σε εξέλιξη και δεν αποκλείονται αλλαγές.
Η συναλλαγή εκτιμάται ότι θα δομηθεί ως «Reverse Morris Trust», προσφέροντας σημαντικά φορολογικά πλεονεκτήματα. Οι μέτοχοι της Unilever αναμένεται να κατέχουν περίπου το 65% της νέας εταιρείας, ενώ το σκέλος των μετρητών υπολογίζεται στα 15,7 δισ. δολάρια. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Unilever σχεδιάζει να εξαιρέσει ορισμένες δραστηριότητες, όπως αυτές στην Ινδία, στρέφοντας το ενδιαφέρον της κυρίως στους τομείς ομορφιάς, προσωπικής φροντίδας και οικιακών προϊόντων.
Η Unilever, με χρηματιστηριακή αξία άνω των 130 δισ. δολαρίων, διαθέτει ισχυρό χαρτοφυλάκιο στον τομέα των τροφίμων, με γνωστά brands όπως η Hellmann’s και τα προϊόντα Knorr. Από την πλευρά της, η McCormick, με αποτίμηση άνω των 14 δισ. δολαρίων, αποτελεί ηγέτη στον τομέα των μπαχαρικών και των καρυκευμάτων, με δημοφιλείς μάρκες όπως η French’s, το Old Bay και η Cholula, ενώ έχει ενισχύσει τη θέση της μέσω στρατηγικών εξαγορών τα τελευταία χρόνια.
Η πιθανή συγχώνευση αποτελεί τη μεγαλύτερη στρατηγική πρωτοβουλία του CEO της Unilever, Fernando Fernandez, από τότε που ανέλαβε καθήκοντα τον Μάρτιο του 2025. Έρχεται δε μετά την απόσχιση και εισαγωγή στο χρηματιστήριο της δραστηριότητας παγωτού της εταιρείας, που περιλαμβάνει brands όπως Ben & Jerry’s και Magnum.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η κίνηση εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική αναδιάρθρωσης, με την Unilever να επιδιώκει τον εξορθολογισμό του χαρτοφυλακίου της και την ενίσχυση των βασικών της δραστηριοτήτων. Παράλληλα, ο κλάδος των συσκευασμένων τροφίμων αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις, όπως η στροφή των καταναλωτών σε φρέσκα προϊόντα, η άνοδος φθηνότερων private label επιλογών και οι επιπτώσεις από τη διάδοση φαρμάκων απώλειας βάρους GLP-1.
