Νέο γύρο πιέσεων προς τους Ευρωπαίους συμμάχους τους εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του διεθνούς φόρουμ ασφαλείας Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη, επαναφέροντας τη συζήτηση για τις αμυντικές δαπάνες και τον ρόλο της Ευρώπης στη συλλογική ασφάλεια του ΝΑΤΟ.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, επαίνεσε τις χώρες της Ασίας για την ενίσχυση των αμυντικών τους δυνατοτήτων και τη στενή συνεργασία με την Ουάσιγκτον, αφήνοντας παράλληλα σαφείς αιχμές για τη στάση ορισμένων ευρωπαϊκών κρατών.
«Όταν τα συμφέροντά μας συμπίπτουν, ενεργούμε μαζί με αποφασιστικότητα και σαφή στόχευση. Όταν αποκλίνουν, προσαρμοζόμαστε με ρεαλισμό, χωρίς δράματα και ηθικολογίες. Η Δυτική Ευρώπη θα μπορούσε να διδαχθεί από αυτή την προσέγγιση», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η Ευρώπη και το ΝΑΤΟ βρίσκονται μπροστά σε κρίσιμες αποφάσεις, επαναλαμβάνοντας ουσιαστικά τη θέση της κυβέρνησης Τραμπ ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την άμυνά τους.
Πιέσεις για αύξηση των αμυντικών δαπανών
Η Ουάσιγκτον συνεχίζει να ζητά από τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ αλλά και από τους συμμάχους της στον Ινδο-Ειρηνικό να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες τους στο 3,5% του ΑΕΠ, υποστηρίζοντας ότι η σημερινή γεωπολιτική συγκυρία απαιτεί μεγαλύτερη συνεισφορά από όλους τους εταίρους.
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση σχεδίων για την αποχώρηση περίπου 5.000 Αμερικανών στρατιωτών από τη Γερμανία, μια εξέλιξη που αναζωπύρωσε τις ανησυχίες για τη μελλοντική αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη.
Το ΝΑΤΟ εμφανίζεται καθησυχαστικό
Αξιωματούχοι της Συμμαχίας επιχείρησαν να περιορίσουν τις ανησυχίες, τονίζοντας ότι οι όποιες ανακατατάξεις δυνάμεων δεν επηρεάζουν τη συνοχή του ΝΑΤΟ.
Ο πρόεδρος της Στρατιωτικής Επιτροπής του ΝΑΤΟ, ναύαρχος Τζουζέπε Κάβο Ντραγκόνε, υποστήριξε ότι μια ώριμη συμμαχία πρέπει να είναι σε θέση να προσαρμόζεται όταν ένας βασικός σύμμαχος μετακινεί μέρος των δυνάμεών του σε άλλες περιοχές στρατηγικού ενδιαφέροντος.
Από την πλευρά του, ο υφυπουργός Άμυνας της Γερμανίας Νιλς Χίλμερ επισήμανε ότι το Βερολίνο επιταχύνει ήδη τα εξοπλιστικά και αμυντικά του προγράμματα, ανεξάρτητα από τις μελλοντικές αποφάσεις της Ουάσιγκτον.
«Αναλαμβάνουμε σταδιακά μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική μας ασφάλεια», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Μήνυμα αξιοπιστίας προς την Ασία
Οι Ευρωπαίοι υπουργοί Άμυνας που συμμετείχαν στο φόρουμ επιχείρησαν παράλληλα να διαβεβαιώσουν τους εταίρους της Ασίας ότι η Ευρώπη παραμένει σταθερός παράγοντας ασφάλειας και αξιόπιστος σύμμαχος.
Η Γαλλίδα υπουργός Άμυνας Κατρίν Βοτρέν τόνισε ότι η αξιοπιστία της Ευρώπης στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού συνδέεται άμεσα με τη διατήρηση της σταθερότητας στην ευρωπαϊκή ήπειρο και τη στήριξη της Ουκρανίας απέναντι στη ρωσική εισβολή.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο υπουργός Άμυνας της Νορβηγίας Τόρε Σάντβικ σημείωσε ότι οι προκλήσεις ασφαλείας σε Ευρώπη και Ασία είναι πλέον αλληλένδετες, επισημαίνοντας ότι οι γεωπολιτικές εξελίξεις αποδεικνύουν πως οι δύο περιοχές δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται ξεχωριστά.
Σκεπτικισμός για τον ρυθμό των ευρωπαϊκών αλλαγών
Παρά τις διαβεβαιώσεις, αρκετοί συμμετέχοντες στο συνέδριο εξέφρασαν αμφιβολίες για το κατά πόσο η Ευρώπη κινείται με την απαιτούμενη ταχύτητα προς την κατεύθυνση της στρατηγικής αυτονομίας και της ενίσχυσης της αμυντικής της ισχύος.
Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Πάβλο Κλίμκιν υποστήριξε ότι η Ευρώπη οφείλει να εξελιχθεί σε ισχυρότερο γεωπολιτικό παίκτη, εκτιμώντας ότι μια πιο αυτόνομη και δυναμική Ευρώπη θα μπορούσε τελικά να ενισχύσει τη συνεργασία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Η Ευρώπη πρέπει να μάθει να λειτουργεί ως πραγματικός παίκτης στη διεθνή σκηνή. Δεν υπάρχει άλλη επιλογή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
