Η ανάλυση ιατρικών εικόνων με εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης ανοίγει νέα πεδία αξιοποίησης για την πρόληψη ασθενειών, πέρα από τον αρχικό σκοπό των εξετάσεων. Νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι οι μαστογραφίες, οι οποίες πραγματοποιούνται ευρέως για τον έλεγχο του καρκίνου του μαστού, ενδέχεται να προσφέρουν και πρόσθετες πληροφορίες για τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων.
Τα ευρήματα προέρχονται από έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό European Heart Journal και αξιοποίησε συστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης για την ανάλυση δεδομένων από μεγάλο αριθμό γυναικών που υποβλήθηκαν σε προληπτικό μαστογραφικό έλεγχο.
Η ΜΕΛΕΤΗ
Στη μελέτη συμμετείχαν 123.762 γυναίκες χωρίς γνωστό ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου, οι οποίες είχαν πραγματοποιήσει μαστογραφία στο πλαίσιο προληπτικού ελέγχου. Οι ερευνητές ανέπτυξαν και χρησιμοποίησαν αλγόριθμο Τεχνητής Νοημοσύνης για να αναλύσουν τις εικόνες και να εντοπίσουν την παρουσία ασβεστοποίησης στις αρτηρίες του μαστού.
Η ασβεστοποίηση αυτή αποτελεί ένδειξη συσσώρευσης ασβεστίου στα τοιχώματα των αρτηριών, ένα φαινόμενο που συνδέεται με την ανάπτυξη αθηροσκλήρωσης και αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο. Το σύστημα κατηγοριοποίησε την έκταση της ασβεστοποίησης σε τέσσερα επίπεδα: ανύπαρκτη, ήπια, μέτρια και σοβαρή.
ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
Οι επιστήμονες συνέκριναν τα ευρήματα της ανάλυσης με την πορεία της υγείας των συμμετεχουσών τα επόμενα χρόνια, εξετάζοντας αν εμφανίστηκαν σοβαρά καρδιαγγειακά επεισόδια, όπως έμφραγμα, εγκεφαλικό επεισόδιο ή θάνατος από καρδιαγγειακά αίτια.
Τα δεδομένα έδειξαν ότι η παρουσία ασβεστοποίησης σχετίζεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο. Γυναίκες με ήπια ασβεστοποίηση εμφάνισαν περίπου 30% υψηλότερη πιθανότητα σοβαρής καρδιαγγειακής νόσου σε σύγκριση με όσες δεν είχαν αντίστοιχα ευρήματα.
Στις περιπτώσεις μέτριας ασβεστοποίησης ο κίνδυνος ήταν πάνω από 70% αυξημένος, ενώ στις γυναίκες με σοβαρή ασβεστοποίηση ο κίνδυνος ήταν δύο έως τρεις φορές υψηλότερος.
ΝΕΕΣ ΔΥΝΑΤΟΤΗΤΕΣ
Ένα από τα βασικά συμπεράσματα της έρευνας είναι ότι η συσχέτιση αυτή παρατηρήθηκε ακόμη και σε γυναίκες κάτω των 50 ετών, οι οποίες συχνά θεωρούνται χαμηλότερου καρδιαγγειακού κινδύνου. Παράλληλα, το αποτέλεσμα παρέμεινε στατιστικά σημαντικό ακόμη και όταν λήφθηκαν υπόψη παράγοντες όπως το κάπνισμα ή ο διαβήτης.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Emory στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτιμά ότι η αξιοποίηση της Τεχνητής Νοημοσύνης στις μαστογραφίες θα μπορούσε να συμβάλει στον εντοπισμό γυναικών με αδιάγνωστο καρδιαγγειακό κίνδυνο.
ΕΦΑΡΜΟΓΕΣ
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να ενσωματωθεί στα υπάρχοντα προγράμματα μαστογραφικού ελέγχου, χωρίς την ανάγκη νέων υποδομών. Με τον τρόπο αυτό, θα ήταν δυνατό να αξιοποιούνται οι ήδη πραγματοποιούμενες εξετάσεις για τον εντοπισμό πρόσθετων κινδύνων υγείας.
Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την ενσωμάτωση των σχετικών αλγορίθμων στις διαδικασίες ιατρικής απεικόνισης, καθώς και τη διαμόρφωση κατευθυντήριων οδηγιών για την ενημέρωση των γιατρών και των ασθενών σχετικά με τα νέα αυτά δεδομένα.
