Σημαντικές αναταράξεις στον ενεργειακό και βιομηχανικό τομέα προκαλεί η απόφαση των ΗΠΑ να επιβάλουν κυρώσεις στη Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery, ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά διυλιστήρια της Κίνας, με τις επιπτώσεις να εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν κατά πολύ την αγορά πετρελαίου.
Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε την ένταξη της Hengli στη «μαύρη λίστα», σε μια κίνηση που θεωρείται η πιο επιθετική μέχρι σήμερα απέναντι στον κινεζικό κλάδο διύλισης και συνδέεται με την ευρύτερη στρατηγική πίεσης προς το Ιράν.
Η χρονική συγκυρία της απόφασης αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς έρχεται λίγες εβδομάδες πριν από την αναμενόμενη συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Σι Τζινπίνγκ. Αναλυτές εκτιμούν ότι η Ουάσιγκτον χρησιμοποιεί την κίνηση και ως διαπραγματευτικό εργαλείο, σε μια περίοδο γεωπολιτικής αβεβαιότητας λόγω της κρίσης στη Μέση Ανατολή και των εντάσεων στο Στενό του Ορμούζ.
Η Hengli αποτελεί κομβικό παίκτη για τη βιομηχανική στρατηγική της Κίνας, εκπροσωπώντας τη νέα γενιά μεγάλων ιδιωτικών διυλιστηρίων. Με υπερσύγχρονο συγκρότημα στη Λιαονίνγκ και δυναμικότητα 400.000 βαρελιών ημερησίως, συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους ιδιωτικούς “mega refiners” της χώρας.
Σε αντίθεση με προηγούμενες αμερικανικές κυρώσεις που στόχευαν μικρότερους ανεξάρτητους παίκτες, η στόχευση της Hengli θεωρείται κλιμάκωση. Όπως επισημαίνουν αναλυτές, πλήττεται ένα επιχειρηματικό μοντέλο που το Πεκίνο επιδιώκει να ενισχύσει, ενώ η εταιρεία διατηρεί σχέσεις με μεγάλους διεθνείς ομίλους όπως η Saudi Aramco.
Η κινεζική εταιρεία απέρριψε τις κατηγορίες των ΗΠΑ ως αβάσιμες, δηλώνοντας πως δεν έχει πραγματοποιήσει συναλλαγές με το Ιράν και ότι οι προμήθειες αργού δεν έχουν επηρεαστεί. Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι εξετάζει τη διενέργεια πληρωμών σε γουάν αντί δολαρίου.
Ωστόσο, οι ανησυχίες επικεντρώνονται στις ευρύτερες επιπτώσεις. Η Hengli είναι σημαντικός παγκόσμιος προμηθευτής πετροχημικών και βασικός παραγωγός καθαρισμένου τερεφθαλικού οξέος, υλικού κρίσιμου για πλαστικά, πολυεστερικές ίνες και κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα.
Πηγές της αγοράς αναφέρουν ότι δύο πετροχημικοί πελάτες στην Ασία έχουν ήδη ακυρώσει παραγγελίες, ενισχύοντας τους φόβους για προβλήματα στις εφοδιαστικές αλυσίδες. Αναλυτές προειδοποιούν ότι ενδεχόμενη αποκοπή της εταιρείας από το δολαριακό σύστημα πληρωμών θα μπορούσε να επηρεάσει εκατοντάδες βιομηχανίες στην Ανατολική Ασία, από χημικά μέχρι συνθετικές ίνες και υφάσματα.
Παράλληλα, η εξέλιξη δημιουργεί αβεβαιότητα και για διεθνείς επενδύσεις. Οι συνομιλίες της Aramco για πιθανή συμμετοχή στη Hengli φέρονται να έχουν παγώσει, ενώ μεγάλοι βιομηχανικοί όμιλοι επανεξετάζουν τις αλυσίδες προμήθειας και τα σχέδιά τους στην περιοχή.
Οι αγορές αντέδρασαν άμεσα, με τη μετοχή της Hengli Petrochemical να σημειώνει πτώση σχεδόν 10% στο άνοιγμα της Δευτέρας, αγγίζοντας το ημερήσιο όριο απωλειών.
Η υπόθεση αναδεικνύει πώς οι κυρώσεις δεν επηρεάζουν πλέον μόνο τις ενεργειακές ροές, αλλά μετατρέπονται σε παράγοντα πίεσης για τη βιομηχανία, το εμπόριο και τον πληθωρισμό σε παγκόσμια κλίμακα.
