Συνέντευξη – PHYGITAL: Νέο υβριδικό σπορ ανοίγει μια αγορά 2,5 δισ. δολ.

Τα «Games of the Future» ήδη αρχίζουν να εδραιώνονται και υπόσχονται ένα μέλλον πολύ πιο λαμπρό τόσο για τους αθλητές όσο και για τους χορηγούς

ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΣΤΟΝ ΝΙΚΟ ΖΑΜΠΑΡΑ

Μια νέα εποχή στο αθλητικό γίγνεσθαι έρχεται με ταχύτητα και δηλώνει έτοιμη να επαναπροσδιορίσει τα δεδομένα όχι μόνο στον τομέα των σπορ, αλλά και των χορηγικών και εμπορικών συμφωνιών! Η Phygital και το παγκόσμιο πρωτάθλημα που διοργανώνει, τα «Games of the Future», ήδη έχουν αρχίσει να αφήνουν το αποτύπωμά τους στο παγκόσμιο αθλητικό στερέωμα και υπόσχονται ένα μέλλον πολύ πιο λαμπρό, τόσο για τους αθλητές όσο και πολύ περισσότερο για τους χορηγούς-επενδυτές. Βασισμένο σε μία απλή αποτύπωση της πραγματικότητας, την οποία κυρίως οι νεότερες γενιές ακολουθούν κατά γράμμα, το Phygital συνδυάζει τον ψηφιακό και τον αθλητικό κόσμο σε ένα ενιαίο format, που επιτρέπει σε όλους να μπορούν να γίνουν μέρος της ομάδας.

Η νέα εποχή που σηματοδοτεί δεν περιορίζεται μόνο στον τρόπο σύνδεσης του παραδοσιακού αθλητικού κόσμου με τον πιο σύγχρονο, τον ψηφιακό, αλλά και στο οικονομικό εύρος. Εκεί όπου τα μεγέθη βλέπουν εκθετική ανάπτυξη, όπως αποτυπώνεται στην έκθεση του 2026 που πραγματοποιήθηκε από τη Research and Markets (η οποία είναι και εκ των κορυφαίων εταιριών ανάλυσης αγοράς παγκοσμίως). Με βάση τα δεδομένα της Research and Markets, η γενικότερη ανάπτυξη των Phygital αθλημάτων για το 2026 αγγίζει το 27,3%, ενώ αναμένεται να ξεπεράσει τα 2,5 δισ. δολ., προερχόμενα από χορηγικές συνεργασίες, αλλά και το εκτεταμένο ενδιαφέρον που δείχνουν εταιρίες τεχνολογίας.

Εάν κάποιος σταθεί στα οικονομικά δεδομένα των «Games of the Future», δεν μπορεί να παραβλέψει στοιχεία όπως το ποσό των 10 εκατ. δολ. που μοιράστηκαν οι νικητές των αθλημάτων στο Αμπού Ντάμπι ή στους περισσότερους από 461 δισ. θεατές που παρακολούθησαν τη διοργάνωση μέσω τηλεόρασης αλλά και διαδικτυακά, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του IPSOS report. Κι αν θελήσει κάποιος να κάνει και τη σχετική σύγκριση, ο αριθμός θεατών μπορεί να συγκριθεί με τον πληθυσμό που ζει στη μισή Ευρώπη! Κι αυτά είναι μόνο μερικά από τα δεδομένα ενός οργανισμού ο οποίος σταδιακά αρχίζει να μεγαλώνει το αποτύπωμά του στο αθλητικό στερέωμα παγκοσμίως…

Η «DEALnews» επικοινώνησε με τον διευθυντή Διεθνούς Μάρκετινγκ και Επικοινωνίας της Phygital International (PI) και κάτοχο των δικαιωμάτων του παγκόσμιου πρωταθλήματος «Games of the Future», John Hewitt, προκειμένου να μας αναλύσει το νέο αυτό αθλητικό οικοσύστημα, που ήδη έκανε την εμφάνισή του με μια υψηλού επιπέδου διοργάνωση το 2025 στο Αμπού Ντάμπι και ετοιμάζεται να ανοίξει τα «φτερά» του με ακόμα μία πιο υψηλών προδιαγραφών, το καλοκαίρι του 2026, στην Αστάνα του Καζακστάν.

Τι είναι εν τέλει το Phygital και πώς μπορεί να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε σήμερα τον αθλητισμό;

Είναι η εξέλιξη του αθλητισμού και όχι η… διαταραχή του υπάρχοντος συστήματος. Αντιπροσωπεύει ένα νέο επίπεδο μέσα στο παγκόσμιο αθλητικό οικοσύστημα, το οποίο αντανακλά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ήδη ζουν, παίζουν και συνδέονται σήμερα. Συνδυάζει τη φυσική απόδοση με τον ψηφιακό ανταγωνισμό, δημιουργεί ένα πιο ολοκληρωμένο μοντέλο αθλητισμού, ένα μοντέλο που φέρνει μαζί τον αθλητισμό, τη στρατηγική και την τεχνολογία σε ένα ενιαίο format. Αποτελεί απάντηση σε μια σαφή μετατόπιση της συμπεριφοράς του κοινού, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων γενεών που κινούνται απρόσκοπτα μεταξύ φυσικού και ψηφιακού περιβάλλοντος.

Αυτό που το καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό είναι η ικανότητά του να γεφυρώνει ταυτόχρονα δύο προκλήσεις: χρησιμοποιεί το gaming ως πύλη προς τη φυσική δραστηριότητα, ενώ παράλληλα καθιστά τον αθλητισμό πιο προσβάσιμο για όσους ενδέχεται να μην ακολουθούν τις παραδοσιακές διαδρομές. Με αυτή την έννοια, δεν επαναπροσδιορίζει μόνο τον τρόπο του αθλητισμού, αλλά διευρύνει και το πεδίο. Θα πρέπει να καταστεί σαφές ότι το Phygital δεν έρχεται να αντικαταστήσει τον παραδοσιακό αθλητισμό. Φιλοδοξία είναι να συνυπάρχει με τα υπάρχοντα formats, προσφέροντας μια νέα μορφή σε μια ψηφιακά προσανατολισμένη γενιά και ανοίγοντας νέες μορφές ανταγωνισμού και νέους τρόπους σύνδεσης μέσω του αθλητισμού.

Ποιες δεξιότητες (φυσικές, τεχνολογικές, στρατηγικές) απαιτούνται για να διακριθεί κάποιος σε αυτό το άθλημα;

Απαιτείται ένας πολύ συγκεκριμένος συνδυασμός δεξιοτήτων τόσο στην ψηφιακή όσο και στη φυσική πλευρά του ανταγωνισμού. Επί της ουσίας μιλάμε για αθλητές που μπορούν να σκέφτονται στρατηγικά μέσα στο παιχνίδι και στη συνέχεια να μεταφέρουν το ίδιο επίπεδο λήψης αποφάσεων άμεσα στο γήπεδο, συχνά μέσα σε λίγα λεπτά.

Στην ψηφιακή πλευρά, πρόκειται για ταχύτητα σκέψης, ακρίβεια και «ευφυΐα παιχνιδιού», την ικανότητα ανάγνωσης καταστάσεων, πρόβλεψης των αντιπάλων και λήψης της σωστής απόφασης υπό πίεση. Στη φυσική πλευρά αυτά τα ένστικτα πρέπει να μεταφράζονται σε κίνηση, συντονισμό και εκτέλεση σε πραγματικό χρόνο. Το Phygital αλλά και το παγκόσμιο πρωτάθλημα «Games of the Future» διαμορφώνουν μια νέα γενιά ανταγωνιστών-αθλητές που αισθάνονται εξίσου άνετα πίσω από μια οθόνη όσο και στο γήπεδο. Πρόκειται για μια πιο ολιστική προσέγγιση της απόδοσης, που αντικατοπτρίζει την εξέλιξη του αθλητισμού σε έναν πιο συνδεδεμένο, ψηφιακά προσανατολισμένο κόσμο.

Διαφέρουν το κοινό και η κοινότητα του Phygital από τον παραδοσιακό αθλητισμό ή τα esports;

Αυτό που διαφοροποιεί το κοινό του Phygital είναι ότι δεν βασίζεται σε έναν μόνο τρόπο βίωσης του αθλητισμού. Στον παραδοσιακό αθλητισμό το κοινό επικεντρώνεται κυρίως σε ό,τι συμβαίνει στο γήπεδο. Στα esports, η εμπειρία καθορίζεται από ό,τι συμβαίνει στην οθόνη. Το Phygital ενώνει αυτά τα δύο. Δεν παρακολουθείς απλώς έναν αγώνα ή ένα παιχνίδι. Ακολουθείς μια ενιαία διοργάνωση που εξελίσσεται και στα δύο πεδία. Αυτό δημιουργεί μια πιο δυναμική εμπειρία, όπου ένας φίλαθλος του ποδοσφαίρου, ένας gamer και κάποιος που απολαμβάνει και τα δύο μπορούν να συνδεθούν την ίδια στιγμή. Συνδυάζοντας τα δύο formats, το Phygital δημιουργεί μια πιο διαφορετική εμπειρία του αθλητισμού. Το Phygital δίνει τη δυνατότητα να μην είσαι απλός θεατής, αλλά να είσαι μέλος μιας ομάδας και να μπορείς να εισέλθεις σε αυτήν είτε από την πλευρά του gaming είτε από τη φυσική άθληση. Αυτή η δυνατότητα προσελκύει ένα ευρύτερο φάσμα ανθρώπων. Παρατηρούνται διαφορετικές ηλικιακές ομάδες, για παράδειγμα, στα «Games of the Future 2025» οι συμμετέχοντες κυμαίνονταν από 13 έως 72 ετών και είχαν διαφορετικά επίπεδα δεξιοτήτων, έβρισκες μεικτά φύλα και άτομα που ενδεχομένως δεν έβλεπαν τον εαυτό τους στον παραδοσιακό αθλητισμό ή στα esports. Βρίσκουν όμως εδώ τη θέση τους. Ενα επιπλέον στοιχείο είναι ότι έχει απήχηση σε παγκόσμιο επίπεδο και ιδιαίτερα σε χώρες όπου βαθιά ριζωμένες αθλητικές κουλτούρες συναντούν ταχέως αναπτυσσόμενες ψηφιακές κοινότητες. Ενώνει την ενέργεια της ζωντανής διοργάνωσης με τη συμμετοχή του gaming σε μια ενιαία εμπειρία, όπου η συμμετοχή και στα δύο αποτελεί πλέον τον κανόνα.

Πώς διαμορφώνεται η εμπειρία του αθλητή όταν συνδυάζονται φυσική και ψηφιακή απόδοση;

Στο Phygital ένας αγώνας ξεκινά σε ψηφιακή αρένα και συνεχίζεται άμεσα σε ένα ζωντανό φυσικό περιβάλλον, με τα δύο στάδια να συμβάλλουν ισότιμα στο τελικό αποτέλεσμα. Αυτό δημιουργεί μια εντελώς διαφορετική ροή και πίεση σε σχέση με τα παραδοσιακά formats. Οι αθλητές πρέπει να διαχειρίζονται το παιχνίδι ψηφιακά, ελέγχοντας τον ρυθμό και λαμβάνοντας τακτικές αποφάσεις και στη συνέχεια να μεταφράζουν άμεσα αυτές τις αποφάσεις σε φυσική εκτέλεση. Δεν υπάρχει ουσιαστικό διάλειμμα μεταξύ των δύο, επομένως η δυναμική (momentum) γίνεται κρίσιμος παράγοντας. Ουσιαστικά, μεταφέρεις την απόδοση, την αυτοπεποίθηση και ακόμα και το σκορ από το ένα περιβάλλον στο άλλο. Η μετάβαση από τη λήψη αποφάσεων μέσω οθόνης, σε κίνηση στον πραγματικό κόσμο γίνεται σχεδόν στιγμιαία, συχνά υπό πίεση και μπροστά σε ζωντανό κοινό. Αυτή η μετάβαση επαναπροσδιορίζει τον τρόπο προετοιμασίας των αθλητών, την επικοινωνία των ομάδων και τη διαμόρφωση στρατηγικών, καθώς όλα πρέπει να λειτουργούν και στα δύο περιβάλλοντα. Στα «Games of the Future» συμμετέχουν κορυφαίοι αθλητές και από τα δύο πεδία και προσελκύουν εκατομμύρια θεατές παγκοσμίως, γεγονός που δείχνει τη δυναμική αυτού του υβριδικού μοντέλου.

Αξιοποίηση της δυναμικής των διοργανώσεων εκτοξεύει κέρδη και ανατρέπει τους κανόνες αγοράς

Ενα από τα βασικά στοιχεία του αθλητισμού πλέον είναι το εμπορικό σκέλος τους. Ποια είναι τα βασικά μοντέλα εσόδων που μπορούν να αναπτυχθούν γύρω από το phygital;

Ας πάρουμε ως παράδειγμα τα «Games of the Future», τα οποία είναι η παγκόσμια διοργάνωση που διοργανώνει η Phygital International. Το εμπορικό μοντέλο είναι ένα από τα πιο ελκυστικά στοιχεία των «Games of the Future», καθώς δεν βασίζεται σε μία μόνο πηγή εσόδων, αλλά δομείται σε πολλαπλά επίπεδα. Υπάρχουν τα βασικά που αναμένονται από κάθε μεγάλη αθλητική διοργάνωση: χορηγίες, δικαιώματα μετάδοσης, εισιτήρια και συνεργασίες με πόλεις φιλοξενίας γύρω από τα «Games of the Future». Αυτό παρέχει μια σταθερή εμπορική βάση.

Το ενδιαφέρον προκύπτει από το πόσο περισσότερο επεκτείνεται. Ενα μεγάλο μέρος της εμπλοκής του κοινού βρίσκεται στο ψηφιακό και κοινωνικό πεδίο. Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι τα «Games of the Future» φτάνουν εκατοντάδες εκατομμύρια θεατές παγκοσμίως μέσω broadcast και ψηφιακών πλατφορμών. Δεν πρόκειται πλέον μόνο για παραδοσιακή μετάδοση, αλλά για streaming πλατφόρμες, οικοσυστήματα δημιουργών περιεχομένου, branded content και συμφωνίες διανομής που προσεγγίζουν το κοινό συνεχώς και όχι μόνο κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.

Αυτό δημιουργεί και ένα εντελώς νέο «απόθεμα» εμπορικών ευκαιριών. Επειδή πρόκειται για υβριδικό format, τα brands μπορούν να ενσωματωθούν άμεσα στο gameplay, στα ψηφιακά περιβάλλοντα και στον φυσικό αγώνα, προσφέροντας πολλαπλούς τρόπους παρουσίας πέρα από ένα λογότυπο. Αυτό ενισχύει την ουσιαστική σύνδεση με νεότερα, τεχνολογικά εξοικειωμένα κοινά και επιτρέπει ενεργοποίηση τόσο σε φυσικά όσο και σε ψηφιακά σημεία επαφής.

Ετσι δημιουργείται ένα εντελώς νέο εμπορικό inventory για συνεργάτες: ενσωματώσεις εντός παιχνιδιού, εικονικά περιβάλλοντα, διαδραστικές τοποθετήσεις και δράσεις με creators. Δεν πρόκειται για παθητική προβολή, αλλά για ουσιαστική εμπειρία πολλαπλών σημείων επαφής.
Η ζωντανή εμπειρία παίζει, επίσης, σημαντικό ρόλο. Οι διοργανώσεις σχεδιάζονται ως πλατφόρμες ψυχαγωγίας, με ενεργοποιήσεις, εμπειρίες φιλάθλων και premium υπηρεσίες.

Επιπλέον, δεν πρόκειται για ένα μόνο γεγονός. Η δομή προκρίσεων δημιουργεί περιεχόμενο και ανταγωνισμό καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, σε τοπικό και διεθνές επίπεδο, προσφέροντας συνεχείς ευκαιρίες για συνεργάτες.

Συνολικά, πρόκειται για ένα πολυεπίπεδο εμπορικό οικοσύστημα στο σημείο τομής αθλητισμού, gaming, media και τεχνολογίας, με βασικό πλεονέκτημα την πρόσβαση σε κοινό 18-34 ετών σε μεγάλη κλίμακα.

Με ποιους τρόπους μπορούν τα «Games of the Future» να προσελκύσουν νέες επενδύσεις και στρατηγικές συνεργασίες;

Τα «Games of the Future» δημιουργούν ένα ιδιαίτερα ελκυστικό περιβάλλον για επενδύσεις και συνεργασίες, καθώς βρίσκονται στο σημείο τομής αθλητισμού, τεχνολογίας και ψυχαγωγίας. Το βασικό τους πλεονέκτημα είναι η στοχευμένη πρόσβαση σε κοινό Gen Z και millennials σε μεγάλη κλίμακα, κάτι που δυσκολεύει πολλές εταιρίες μέσω παραδοσιακών καναλιών.

Αποτελεί επίσης φυσική γέφυρα για καθιερωμένα brands, ιδιαίτερα σε αγορές όπως η Ελλάδα, επιτρέποντας τη σύνδεση με νεότερα κοινά μέσω νέων formats.

Για τεχνολογικούς συνεργάτες λειτουργεί ως πεδίο δοκιμών για καινοτομία, για τα media ως νέος τρόπος αφήγησης και για τα brands ως αυθεντικό σημείο εισόδου στη νεανική κουλτούρα. Τα «Games of the Future» προσελκύουν επενδύσεις, διότι δεν αποτελούν απλώς ένα νέο αθλητικό format, αλλά ένα κλιμακούμενο οικοσύστημα ψυχαγωγίας, σχεδιασμένο για τις συνήθειες της επόμενης γενιάς και για συνεργασίες με διάρκεια όλο τον χρόνο.

Πώς επηρεάζουν το Phygital τη βιωσιμότητα και την κερδοφορία των αθλητικών οργανισμών σε σύγκριση με τα παραδοσιακά μοντέλα;

To Phygital ευθυγραμμίζεται με τον τρόπο που οι νεότερες γενιές ήδη αλληλεπιδρούν με τον αθλητισμό – μέσω gaming, streaming και social media. Οι οργανισμοί δεν χρειάζεται να «εκπαιδεύσουν» εκ νέου το κοινό, αλλά αξιοποιούν υπάρχουσες συνήθειες. Παράλληλα, συνδυάζει δύο ταχέως αναπτυσσόμενες αγορές -esports και παραδοσιακό αθλητισμό- σε ένα ενιαίο οικοσύστημα, επεκτείνοντας κοινό και συμμετοχή χωρίς εσωτερικό ανταγωνισμό. Η ψηφιακή διανομή επιτρέπει παγκόσμια εμβέλεια χωρίς ανάλογη αύξηση κόστους.

Από πλευράς κερδοφορίας, το μοντέλο είναι πιο διαφοροποιημένο. Τα μέλη δεν εξαρτώνται από μία μόνο πηγή εσόδων, αλλά από συνδυασμό τοπικών χορηγιών, ψηφιακής δραστηριότητας, κοινοτικών διοργανώσεων και πρόσβασης σε διεθνείς διοργανώσεις.

ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ (ΦΥΛΛΟ 15/5/2026)