Νέο πλαίσιο κανόνων για τα οργανωμένα ταξίδια ενέκρινε η Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, με ευρεία πλειοψηφία 537 ψήφων υπέρ, δύο κατά και 24 αποχές. Η αναθεώρηση της σχετικής ευρωπαϊκής οδηγίας στοχεύει στη σαφέστερη προστασία των καταναλωτών που αγοράζουν πακέτα ταξιδιών, αλλά και στη δημιουργία πιο ξεκάθαρων υποχρεώσεων για τους διοργανωτές ταξιδιών και τις επιχειρήσεις του κλάδου.
Οι νέοι κανόνες επιχειρούν να απλοποιήσουν την κατανόηση των συμβάσεων ταξιδιών και να ορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τι θεωρείται οργανωμένο πακέτο. Παράλληλα, εισάγονται ρυθμίσεις για τις επιστροφές χρημάτων, τη χρήση κουπονιών και τους όρους ακύρωσης, ζητήματα που τα τελευταία χρόνια απασχόλησαν έντονα την αγορά ταξιδιών.
ΟΡΙΣΜΟΙ
Στο νέο πλαίσιο διευκρινίζεται πότε διαφορετικές ταξιδιωτικές υπηρεσίες θεωρούνται ότι αποτελούν ένα ενιαίο πακέτο. Αν ένας ταξιδιώτης προχωρήσει σε κράτηση μιας υπηρεσίας – για παράδειγμα μεταφοράς – και στη συνέχεια προστεθεί μια δεύτερη υπηρεσία, όπως διαμονή ή ενοικίαση αυτοκινήτου, κατόπιν πρότασης του διοργανωτή μέσα σε 24 ώρες, τότε το σύνολο θεωρείται οργανωμένο ταξίδι.
Η ρύθμιση αυτή έχει στόχο να αποσαφηνίσει περιπτώσεις που μέχρι σήμερα δημιουργούσαν αμφιβολίες σχετικά με το αν ισχύουν οι κανόνες προστασίας των οργανωμένων ταξιδιών.
ΚΟΥΠΟΝΙΑ
Ιδιαίτερη πρόβλεψη υπάρχει για τη χρήση κουπονιών αντί επιστροφής χρημάτων. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, η έκδοση voucher μπορεί να γίνει μόνο εφόσον ο καταναλωτής δώσει ρητά τη συγκατάθεσή του. Σε διαφορετική περίπτωση, ο ταξιδιώτης διατηρεί το δικαίωμα να ζητήσει επιστροφή των χρημάτων του.
Η επιστροφή αυτή πρέπει να πραγματοποιείται εντός 14 ημερών από την ακύρωση της υπηρεσίας, διάταξη που αποσκοπεί στην ενίσχυση της διαφάνειας και της οικονομικής προστασίας των καταναλωτών.
ΑΚΥΡΩΣΕΙΣ
Η αναθεωρημένη οδηγία προβλέπει επίσης νέους όρους για την ακύρωση ταξιδιών χωρίς χρέωση. Η δυνατότητα αυτή θα ισχύει όχι μόνο όταν προκύπτουν έκτακτες περιστάσεις στον προορισμό, αλλά και όταν εμφανίζονται προβλήματα στο σημείο αναχώρησης.
Η αλλαγή αυτή διευρύνει το πεδίο εφαρμογής της προστασίας των ταξιδιωτών σε περιπτώσεις γεγονότων που δεν μπορούν να προβλεφθούν, όπως σοβαρές διαταραχές στις μετακινήσεις.
ΥΠΟΧΡΕΩΣΕΙΣ
Το νέο πλαίσιο καθορίζει και συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα για την εξυπηρέτηση των καταναλωτών. Οι διοργανωτές ταξιδιών θα πρέπει να επιβεβαιώνουν την παραλαβή ενός παραπόνου μέσα σε επτά ημέρες και να δίνουν αιτιολογημένη απάντηση εντός 60 ημερών.
Επιπλέον, σε περίπτωση οικονομικής κατάρρευσης του διοργανωτή, προβλέπεται ότι οι ταξιδιώτες πρέπει να λάβουν επιστροφή χρημάτων για υπηρεσίες που δεν πραγματοποιήθηκαν μέσα σε διάστημα έως έξι μηνών.
Σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές αρχές, οι αλλαγές στοχεύουν στη δημιουργία ενός πιο σαφούς πλαισίου για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα. Παράλληλα, επισημαίνεται ότι απαιτείται συνεχής εποπτεία της αγοράς ώστε τα δικαιώματα των ταξιδιωτών να εφαρμόζονται αποτελεσματικά, ιδιαίτερα στο ψηφιακό περιβάλλον όπου πραγματοποιείται πλέον σημαντικό μέρος των ταξιδιωτικών κρατήσεων.
