Οι ΗΠΑ στοχεύουν να ξεπεράσουν την Κίνα στον τομέα των κρίσιμων ορυκτών, εφαρμόζοντας καινοτομίες στην ανακύκλωση και την επεξεργασία των ηλεκτρονικών αποβλήτων τους. Οπως αναφέρει το έγκριτο «The Star», η υφυπουργός Ενέργειας Audrey Robertson δήλωσε σε εκδήλωση του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων (CFR) ότι η νέα τεχνολογία θα αλλάξει τα δεδομένα. Η ανακύκλωση μετάλλων και μαγνητών στις ΗΠΑ είναι ο ταχύτερος τρόπος επηρεασμού της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Επιχειρηματίες αναπτύσσουν νέες τεχνικές για αποτελεσματικότερη επεξεργασία, ειδικά όσον αφορά τη «μαύρη μάζα» (black mass), τα υπολείμματα μπαταριών ιόντων λιθίου. Η Robertson προέβλεψε σημαντικά κέρδη από την ανακύκλωση αυτών των υλικών στους επόμενους 12 μήνες. Επιπλέον, τα εθνικά εργαστήρια συνεργάζονται με εταιρίες για τεχνολογίες που θα επιτρέπουν την επεξεργασία πολλαπλών τύπων ορυκτών στην ίδια γραμμή παραγωγής, κάτι που θα μεταμορφώσει τον κλάδο, καθώς σήμερα η διαδικασία είναι εξαιρετικά δύσκολη και ενεργοβόρα.
Παρά τη δυσκολία του εγχειρήματος, καθώς οι ΗΠΑ προσπαθούν να ανατρέψουν 30 χρόνια στρατηγικού μονοπωλίου σε μόλις 24 μήνες, η Robertson υποστήριξε ότι οι αμερικανικές τεχνολογικές πρόοδοι θα επιτρέψουν στη χώρα να ξεπεράσει την Κίνα. Η μείωση της κατανάλωσης ενέργειας, νερού και του χρόνου επεξεργασίας θεωρείται το «κλειδί» γι’ αυτή την επικράτηση.
Οι δηλώσεις αυτές γίνονται ενώ η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εντείνει τη βιομηχανική και διπλωματική πολιτική για τη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα, η οποία πέρσι περιόρισε τις εξαγωγές σπάνιων γαιών. Τον περασμένο μήνα η Ουάσινγκτον άρχισε το «Project Vault», μια πρωτοβουλία 12 δισ. δολ. για τη δημιουργία εμπορικού αποθέματος κρίσιμων ορυκτών, ενώ παράλληλα δεσμεύτηκε για καθορισμό κατώτατων τιμών και δασμών.
Παράλληλα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ κάλεσε περισσότερες από 50 χώρες στην πρώτη υπουργική σύνοδο για τα Κρίσιμα Ορυκτά, επιδιώκοντας τη δημιουργία μιας «ζώνης προνομιακών συναλλαγών» με τους συμμάχους. Εκθεση του CFR τονίζει ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε «επικίνδυνο σημείο καμπής» λόγω της υπερβολικής εξάρτησης από την Κίνα και προτείνει την κλιμάκωση ανατρεπτικών καινοτομιών και τη συνεργασία στην έρευνα με διεθνείς εταίρους.
Σε ορίζοντα δεκαετίας το υπουργείο Ενέργειας στοχεύει οι ΗΠΑ να ηγούνται στην επιστήμη των υλικών με τρόπο εντελώς ανεξάρτητο και ευρηματικό.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ (20 ΜΑΡΤΙΟΥ 2026)
