Το Πεντάγωνο αντιμετωπίζει σοβαρές δυσκολίες στην επιλογή στρατηγικών στόχων στο Ιράν, παρά τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς τις επόμενες δύο έως τρεις εβδομάδες.
Σύμφωνα με αξιωματούχους του αμυντικού τομέα και πρώην κυβερνητικά στελέχη, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλέον περιορισμένες επιλογές, καθώς τα εναπομείναντα κρυφά αποθέματα βαλλιστικών πυραύλων της Τεχεράνης βρίσκονται πιθανώς σε θωρακισμένα καταφύγια, καθιστώντας δύσκολη την πλήρη εξουδετέρωσή τους χωρίς χερσαία επέμβαση.
Η στρατηγική της Τεχεράνης, συνδυασμένη με τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, ενισχύει το γεωπολιτικό πλεονέκτημά της και αυξάνει την πίεση στις ΗΠΑ, ανεβάζοντας τις τιμές της ενέργειας και εντείνοντας την πολιτική πίεση στον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ, σε διάγγελμά του, υποστήριξε ότι οι ιρανικές στρατιωτικές δυνάμεις και η αμυντική βιομηχανία έχουν πλήρως καταστραφεί, ενώ προανήγγειλε σφοδρότατους βομβαρδισμούς τις επόμενες εβδομάδες. Ωστόσο, η έλλειψη προσβάσιμων στρατιωτικών εγκαταστάσεων περιορίζει ουσιαστικά τη δυνατότητα πλήρους στρατηγικής επίτευξης.
Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει ακόμη τη στόχευση μη στρατιωτικών υποδομών, όπως εργοστάσια ενέργειας ή εγκαταστάσεις αφαλάτωσης, και ενδεχόμενη επέμβαση γύρω από το νησί Χαργκ, κύριο κόμβο εξαγωγής πετρελαίου, χωρίς όμως να έχει υπάρξει επίσημη ένδειξη για επικείμενη χερσαία επιχείρηση.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι μια τέτοια χερσαία δράση θα προκαλούσε σημαντικές απώλειες και έντονες πολιτικές αντιδράσεις από Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς, εγκλωβίζοντας τις ΗΠΑ σε έναν παρατεταμένο και δύσκολα ελέγξιμο πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Οι αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι η αμερικανική στρατηγική κινδυνεύει να παγιδευτεί σε μια κατάσταση «cutting the grass», όπως η ισραηλινή πρακτική συνεχών σποραδικών επιθέσεων χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα, αφήνοντας τον έλεγχο των Στενών στα χέρια της Τεχεράνης και την αβεβαιότητα να κυριαρχεί.
