Η NASA ανακοίνωσε πρόσφατα την επιτυχή δοκιμή ενός μαγνητοπλασμαδυναμικού προωθητήρα (MPD) με τροφοδοσία λιθίου, η οποία πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο. Η δοκιμή, που έγινε στο Jet Propulsion Laboratory, αποτελεί σταθμό για την ηλεκτρική πρόωση στις ΗΠΑ, επιτυγχάνοντας επίπεδα ισχύος που ξεπερνούν κάθε προηγούμενο.
Οπως αναφέρει το ORBITAL TODAY, η δοκιμή αυτή χρησιμοποίησε πρωτότυπο σύστημα για τη συλλογή δεδομένων για επόμενα πειράματα. Μέχρι τώρα οι σύγχρονοι ηλεκτρικοί προωθητήρες, όπως αυτοί που χρησιμοποιούνται στην αποστολή Psyche mission, λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια για να επιταχύνουν το προωθητικό υλικό. Αντίθετα, ο υπό δοκιμή πλασμαδυναμικός προωθητήρας με καύσιμο λιθίου διαφοροποιείται από τους ηλεκτρικούς, καθώς δημιουργεί ισχυρά ηλεκτρικά ρεύματα που αλληλεπιδρούν με μαγνητικό πεδίο, επιταχύνοντας απευθείας πλάσμα λιθίου.
Στο συγκεκριμένο πείραμα οι ερευνητές πέτυχαν ισχύ έως 120kW. Στόχος της NASA είναι η αύξηση στα 500 kW έως 1MW ανά προωθητήρα στο άμεσο μέλλον. Η έρευνα, που χρηματοδοτείται από το πρόγραμμα Space Nuclear Propulsion, αποτελεί το «κλειδί» για τη μείωση του χρόνου μελλοντικών αποστολών στο Διάστημα.
ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: ΜΑΡΙΑ ΠΑΠΠΑ
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ (ΦΥΛΛΟ 8/5/2026)
