Η δήλωση «βάλτε ζώνη ασφαλείας» έγινε πράξη, καθώς η ΑΕΚ επέστρεψε στην κορυφή με τη δική του υπογραφή
Γεννήθηκε πρωταθλητής; Ασφαλώς, το είχε από τα μικράτα του. Ακροβατούσε πάντα με τον κίνδυνο της ταχύτητας και το ρίσκο της επιτυχίας. Αλλωστε, όταν ανέλαβε τον Ιούλιο του 2024 την Ποδοσφαιρική Αθλητική Εταιρεία ΑΕΚ, τους προειδοποίησε: «Βάλτε ζώνη ασφαλείας, θα γίνει αυτό που πρέπει». Δεν είναι τυχαίο που ο Μάριος Ηλιόπουλος αυτή την περίοδο είναι ο μεγαλύτερος εφοπλιστής ταχυπλόων ακτοπλοϊκών πλοίων στην Ευρώπη και στον κόσμο, πρωταθλητής στα ράλι ταχύτητας και πρωταθλητής Ελλάδας με την ΑΕΚ. Με τη νίκη της η ΑΕΚ επί του Παναθηναϊκού, δύο αγωνιστικές πριν από λήξουν τα play off, στέφθηκε πρωταθλήτρια στη Super League και κάνει όνειρα για το Champion League.
Να θυμηθούμε τι είπε ο Μάριος Ηλιόπουλος στην πρώτη του συνέντευξη όταν ανέλαβε την ΠΑΕ ΑΕΚ: «Θα ήθελα να μη μιλάω πολύ για το τι θα κάνω. Εχω μάθει με πράξεις να μιλάω. Αντιλαμβάνομαι πως ο κόσμος που δεν με γνωρίζει έχει τις δικές του ανησυχίες. Από τη στιγμή που έχω τα ηνία θέλω να ξέρουν πως ο κόσμος που θα παίρνει τις αποφάσεις θα είμαι εγώ. Δίπλα μου έχω στενούς συνεργάτες και από τη νυν διοίκηση. Το όραμά μου δεν μπορεί να μην είναι τίποτα άλλο από το να κατακτούμε τίτλους, να είμαστε πρωταγωνιστές. Εγώ θα παίρνω τις κύριες αποφάσεις. Βάλτε ζώνη ασφαλείας, θα γίνει αυτό που πρέπει. Ο Δημήτρης Μελισσανίδης με τα λόγια του έδειξε πως θα είναι προστάτης της ΑΕΚ. Θέλω να πω στον κόσμο πως με ψυχραιμία θα γίνει αυτό που πρέπει».
Ο Μάριος Ηλιόπουλος είναι μια πληθωρική προσωπικότητα του ελληνικού εφοπλισμού, ενώ ταυτόχρονα το πάθος του για τα αυτοκίνητα και την ταχύτητα και τώρα με τον αθλητισμό τον οδηγεί σε μια κατεύθυνση και μόνο: στη διάκριση και στις πρωτιές. Ο «Super Μάριο» έχει κερδίσει πολυάριθμους τίτλους σε ελληνικά πρωταθλήματα, οδηγώντας αυτοκίνητα με τεράστιες ιπποδυνάμεις, όπως το εμβληματικό Ford Fiesta. Αλλωστε, λέει συχνά πυκνά το νέο δόγμα και η φιλοσοφία του: «Η ΑΕΚ είναι η μεγάλη μου αγάπη, αλλά η θάλασσα και η ταχύτητα είναι στο DNA μου».
Η ναυτιλιακή ακτοπλοϊκή εταιρία Seajets του Μάριου Π. Ηλιόπουλου αποτελεί τη μεγαλύτερη ιδιωτική ακτοπλοϊκή εταιρία ταχύπλοων πλοίων στην Ελλάδα και στον κόσμο, με στόλο 32 πλοίων (27 ταχύπλοα και 5 συμβατικά).
Να θυμίσουμε ότι το έτος 2020 ο Μάριος Ηλιόπουλος είχε μόνο 17 πλοία (15 ταχύπλοα και 2 συμβατικά). Με άλλα λόγια, μέσα στην τελευταία πενταετία σχεδόν διπλασίασε τον αριθμό των ακτοπλοϊκών πλοίων της εταιρίας του Seajets. Συνολικά η εταιρία του εξυπηρετεί 50 νησιά στο Αιγαίο με 400 διασυνδέσεις μεταξύ λιμανιών και των νησιών του Αιγαίου.
Η Seajets αξιοποιεί με ευελιξία τα περισσότερα ταχύπλοα πλοία και συνδέει την ηπειρωτική Ελλάδα με σχεδόν όλα τα κατοικημένα νησιά της χώρας και παράλληλα δημιουργεί νέες γραμμές, ενώ αξίζει να επισημανθεί ότι πριν από λίγους μήνες ο Μάριος Ηλιόπουλος πούλησε το πρώην κρουαζιερόπλοιο «Costa Magica» στην κινεζική εταιρία Tianjin Orient International Cruises, αντί 140 εκατ. δολ., με εξαιρετικά μεγάλο κέρδος από την τιμή αγοράς. Το πλοίο, που κατασκευάστηκε το 2004 από τη Fincantieri στο Sestri Ponente, βρίσκεται ελλιμενισμένο στον Αστακό, από τότε που η ελληνική εταιρία Seajets, του Μάριου Ηλιόπουλου, το απέκτησε από την Costa Cruises το 2023, έπειτα από μια περίοδο αδράνειας λόγω της πανδημίας Covid.
Η Seajets σχεδιάζει επίσης τη λειτουργία μιας εταιρίας κρουαζιέρας, με το όνομα Neonyx, με στόχο να προσφέρει ένα προϊόν κρουαζιέρας μικρών αποστάσεων στην Ελλάδα.
Η εταιρία κρουαζιερόπλοιων του Μάριου Ηλιόπουλου διαθέτει ακόμα 3 κρουαζιερόπλοια, συνολικής αξίας 300 εκατ. δολ.
Τέλος, να αναφερθεί ότι ο Μάριος Ηλιόπουλος διαθέτει και ναυτιλιακές εταιρίες που δραστηριοποιούνται σε ποντοπόρα πλοία, με στόλο που αποτελούνται από δεξαμενόπλοια και φορτηγά πλοία.
Η Seajets γεννήθηκε από όραμα και κατέκτησε το Αιγαίο
Η ιστορία της ναυτιλιακής εταιρίας Seajets συνδέεται άμεσα με την επιχειρηματική οξυδέρκεια και το πάθος για τη θάλασσα του Μάριου Ηλιόπουλου και του αείμνηστου πατέρα του, Τάκη (Παναγιώτη) Ηλιόπουλου. Η εταιρία έχει εξελιχθεί από μια απλή ναυτιλιακή δραστηριότητα σε έναν κολοσσό της ακτοπλοΐας, ειδικά στον τομέα των ταχυπλόων. Συνολικά, η ιστορία της Seajets είναι μια ιστορία ταχείας ανάπτυξης, στρατηγικών κινήσεων και μετατροπής της σε ηγέτιδα δύναμη στις θαλάσσιες συγκοινωνίες του Αιγαίου. Ο Μάριος Ηλιόπουλος είναι ένας από τους πλέον δυναμικούς και επιδραστικούς εφοπλιστές της Ελλάδας, με έντονη παρουσία τόσο στην ακτοπλοΐα (μέσω της Seajets) όσο και στον διεθνή χώρο της ποντοπόρου ναυτιλίας, αλλά και σε άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες.
Προέρχεται από παραδοσιακή ναυτιλιακή οικογένεια και έμαθε τη δουλειά από τον πατέρα του, Παναγιώτη Ηλιόπουλο. Οι πρώτες τους ναυτιλιακές δραστηριότητες ήταν στον χώρο των δεξαμενόπλοιων (tankers) και αργότερα στα φορτηγά (bulk carriers), πριν από την επικέντρωση στα ταχύπλοα. Συνολικά, ο Μάριος Ηλιόπουλος θεωρείται ένας αυτοδημιούργητος επιχειρηματίας, με πάθος για τη θάλασσα και την ταχύτητα, ο οποίος κατάφερε να μετατρέψει μια οικογενειακή ναυτιλιακή επιχείρηση σε έναν όμιλο με παγκόσμια απήχηση στον τομέα της ακτοπλοΐας.
Το 1998 ο Μάριος Ηλιόπουλος και ο πατέρας του, Παναγιώτης (Τάκης) Ηλιόπουλος, αποφάσισαν να ασχοληθούν με την επιβατηγό ναυτιλία και δημιούργησαν τις Πειραϊκές Γραμμές και αργότερα την Κοινοπραξία Ilios Lines, η οποία δρομολόγησε τρία υδροπτέρυγα στο Αιγαίο, εξασφαλίζοντας προηγουμένως ένα δάνειο από την Εθνική Τράπεζα του Βερολίνου.
Αναγνώριση στην κοινωνική προσφορά του
Το 2018 η Seajets βραβεύτηκε ως «Επιβατηγός Εταιρεία της Χρονιάς» από τα Lloyd’s List Greek Shipping Awards, αναγνωρίζοντας την ποιότητα και την εμβέλεια των υπηρεσιών της.
Το 2019 ο Μάριος Ηλιόπουλος βραβεύτηκε σε ειδική εκδήλωση για την προσφορά του και της εταιρίας του Seajets στους πληγέντες της καταστροφικής πυρκαγιάς στο Μάτι, της 23ης Ιουλίου 2018, στο πλαίσιο εκδηλώσεων για τη συμπλήρωση ενός έτους από την ημέρα της εθνικής τραγωδίας. Στην ιδιαίτερα φορτισμένη συναισθηματικά εκδήλωση, ο Ευάγγελος Μπουρνούς, δήμαρχος τότε του Δήμου Ραφήνας – Πικερμίου, απένειμε τιμητικό βραβείο στον Μάριο Ηλιόπουλο «για τη συνολική προσφορά του στους πληγέντες συνανθρώπους μας, από την καταστροφική πυρκαγιά της 23ης Ιουλίου 2018».
Με το τιμόνι κερδίζει τίτλους χωρίς… φρένα
Ο Μάριος Ηλιόπουλος είναι επίσης γνωστός για την αγάπη του στους αγώνες ταχύτητας (rally), όπου έχει διακριθεί ως οδηγός. Το πάθος του για τους αγώνες ταχύτητας είναι μια σημαντική πτυχή της προσωπικότητάς του, που συχνά συγκρίνεται με τον τρόπο που διοικεί τις επιχειρήσεις του: με ταχύτητα, ακρίβεια και αποφασιστικότητα.
Ο Μάριος Ηλιόπουλος έχει μια μακρά και επιτυχημένη πορεία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό: Αρχισε να ασχολείται με το ράλι σε νεαρή ηλικία, επιδεικνύοντας εξαρχής το ταλέντο και την αγάπη του για την ταχύτητα και την οδήγηση σε δύσκολες συνθήκες.
Εχει συμμετάσχει σε πολλούς εθνικούς και διεθνείς αγώνες, με σημαντικές διακρίσεις στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλι.
Εχει αγωνιστεί και σε αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC), όπως το ιστορικό Ράλλυ Ακρόπολις (Acropolis Rally), όπου η συμμετοχή του Ελληνα εφοπλιστή οδηγού προκαλούσε πάντα ενδιαφέρον.
Είναι γνωστός για την προτίμησή του σε ισχυρά αυτοκίνητα, ικανά να ανταποκριθούν στις σκληρές συνθήκες του ελληνικού ράλι.
Συχνά αγωνίζεται με αυτοκίνητα υψηλών προδιαγραφών από ομάδες όπως η Subaru ή η Mitsubishi (π.χ., Lancer Evolution), τα οποία είναι φτιαγμένα για σκληρούς αγώνες.
Ο ίδιος έχει δηλώσει ότι η εμπειρία του από τους αγώνες ράλι εφαρμόζεται και στη διαχείριση της ναυτιλιακής του εταιρίας SeaJets.
Ο Μάριος Ηλιόπουλος είναι δεινός ραλίστας και συμμετέχει συχνά σε αγώνες, αλλά και είναι από τους σημαντικούς χορηγούς αγώνων αυτοκινήτων. Εχει διακριθεί στους αγώνες:
Πρωταθλητής circuit 1995, 1996.
Πρωταθλητής Αναβάσεων Group N 1995, 1997.
Πρωταθλητής Αναβάσεων Group A 2008.
Πρωταθλητής Αναβάσεων Group E 2009 + 2015.
Πρωταθλητής Αναβάσεων Formula Saloon 2016-17-18-19-20-21
Η «βαριά» παρακαταθήκη του Παναγιώτη (Τάκη) Ηλιόπουλου
«Τίποτα δεν είναι τυχαίο, αλλά τίποτα να μην το αφήνεις στην τύχη». Ενας εμβληματικός εφοπλιστής της ελληνικής ακτοπλοΐας ήταν αναμφισβήτητα ο Παναγιώτης (Τάκης) Ηλιόπουλος. Κατόρθωσε μέσα σε τρεις δεκαετίες να δημιουργήσει τη μεγαλύτερη ιδιωτική ναυτιλιακή επιχείρηση, έχοντας βέβαια πάντα στο πλευρό του τον γιο του, Μάριο Ηλιόπουλο.
Γεννήθηκε το 1932 στο Λογγά Μεσσηνίας και ασχολήθηκε με τη ναυτιλία για πρώτη φορά το 1958, επενδύοντας στα φορτηγά πλοία. Το 1988 αποφάσισε να ασχοληθεί με την επιβατηγό ναυτιλία και δημιούργησε τις Πειραϊκές Γραμμές και αργότερα την Κοινοπραξία Ilios Lines, η οποία δρομολόγησε τρία υδροπτέρυγα στο Αιγαίο, εξασφαλίζοντας προηγουμένως ένα δάνειο από την Εθνική Τράπεζα του Βερολίνου.
Το 2004 δημιούργησε την Dolphin Sea Lines, που μετεξελίχθηκε σε εταιρία δρομολόγησης ταχυπλόων επιβατηγών και οχηματαγωγών πλοίων, ενώ μετονομάστηκε σε Seajet. Ο Παναγιώτης (Τάκης) Ηλιόπουλος ασχολήθηκε από νεαρά ηλικία μαζί με τον αδερφό του με τις επιχειρήσεις και την εμπορία χρυσού και αναδείχθηκε σε κορυφαίο παράγοντα του χώρου με τις περίφημες χρυσές αλυσίδες που κατασκεύαζαν.
Η γυναίκα του Δέσποινα Ηλιοπούλου πέθανε 2021. Πνίγηκε την ώρα που έτρωγε. Είχε αποκτήσει τρία αγόρια: Τον Γιάννη, που πέθανε το 2017, τον Αντώνη και τον Μάριο, που διευθύνει από την αρχή της ίδρυσής της τη ναυτιλιακή εταιρία Seajet.
Ο Αντώνης Ηλιόπουλος ακολούθησε διαφορετική ναυτιλιακή δραστηριότητα από την υπόλοιπη οικογένεια και ασχολήθηκε με την ποντοπόρο ναυτιλία και διαθέτει ξενοδοχεία στη Σαντορίνη και σε άλλα νησιά.
Ο εφοπλιστής πριν από κάποια χρόνια είχε κάνει έκκληση ενότητας στους πολιτικούς για το καλό της χώρας.
«Πιστέψτε με, εάν η Πολιτεία και όλα τα κόμματα και όλα τα πανεπιστήμια δεν συναινέσουν μεταξύ τους για να συμφωνήσουν για κάποια απλά πράγματα, τότε όσα χρόνια και να περάσουν θα είμαστε καταραμένοι. Ας καθίσουν όλοι και ας βρουν την άκρη. Δεν έχει σημασία ποιος είναι αρχηγός. Η ζωή είναι ένας κύκλος, άλλωστε. Σήμερα είναι ο ένας, αύριο είναι ο άλλος. Να κοιτάξουν το μέλλον και όχι τα ο παρελθόν. Ο,τι έγινε, έγινε. Αν χυθεί το γάλα, δεν μαζεύεται με τίποτα. Μαζευτείτε, λοιπόν, και αλλάξτε την πολιτική γι’ αυτή τη χώρα που το αξίζει, γι’ αυτόν τον λαό που το αξίζει. Κάντε το. Μόνο έτσι θα δώσετε την ώθηση στα νέα παιδιά, τον τρόπο σκέψης και τη δύναμη για να προχωρήσουν. Αξίζουμε ως λαός. Φτιάξτε αυτή τη χώρα» είχε αναφέρει χαρακτηριστικά.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ (15 ΜΑΙΟΥ 2026)
