Σημαντικές πιέσεις δέχονται οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, καθώς η εκτίναξη των τιμών πρώτων υλών, σε συνδυασμό με τις γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή, αναμένεται να αυξήσει το συνολικό τους κόστος έως και κατά 5 δισ. δολάρια μέσα στο έτος.
Οι λεγόμενες «Big Three» του Ντιτρόιτ — General Motors, Ford και Stellantis — αναδεικνύουν τον πληθωρισμό των εμπορευμάτων ως βασική πρόκληση, επισημαίνοντας ότι θα επιχειρήσουν να τον απορροφήσουν μέσω αυστηρότερου ελέγχου δαπανών. Ωστόσο, αναλυτές προειδοποιούν ότι σε περίπτωση παρατεταμένης σύγκρουσης, δεν αποκλείεται να περιοριστούν οι εκπτώσεις και να αυξηθούν οι τιμές των οχημάτων.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της General Motors, Μέρι Μπάρα, σημείωσε ότι η αβεβαιότητα γύρω από τη διάρκεια της κρίσης επιβαρύνει ήδη το κόστος, με την εταιρεία να προχωρά σε περικοπές σε άλλους τομείς για να εξισορροπήσει τις αυξήσεις σε ενέργεια και πρώτες ύλες. Η GM εκτιμά ότι ο αντίκτυπος μπορεί να φτάσει έως και τα 2 δισ. δολάρια στα λειτουργικά της κέρδη, ενώ η Ford προειδοποιεί για επιπλέον επιβάρυνση έως 2 δισ. δολάρια από την εφοδιαστική αλυσίδα.
Από την πλευρά της, η Stellantis εμφανίζεται πιο θωρακισμένη βραχυπρόθεσμα μέσω στρατηγικών αντιστάθμισης κινδύνου, ωστόσο προβλέπει ότι το κόστος θα αυξηθεί αισθητά τα επόμενα χρόνια.
Καθοριστικό ρόλο στην αύξηση του κόστους διαδραματίζει το αλουμίνιο, η τιμή του οποίου έχει ενισχυθεί έως και 16% από την έναρξη της κρίσης. Το συγκεκριμένο μέταλλο αποτελεί βασικό υλικό στην κατασκευή οχημάτων, με εκτιμήσεις να αναφέρουν ότι η αύξησή του μπορεί να προσθέσει από 500 έως 1.500 δολάρια στο κόστος ανά όχημα.
Την ίδια στιγμή, προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα και ελλείψεις σε βασικά υλικά, όπως η νάφθα για την παραγωγή πλαστικών, εντείνουν τις πιέσεις. Η άνοδος των τιμών ενέργειας επηρεάζει επίσης ένα ευρύ φάσμα εξαρτημάτων, από εσωτερικά μέρη έως ελαστικά.
Παράλληλα, οι αυτοκινητοβιομηχανίες αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος και στα ηλεκτρονικά εξαρτήματα, καθώς οι κατασκευαστές ημιαγωγών στρέφονται προς την παραγωγή chips για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, περιορίζοντας τη διαθεσιμότητα για την αυτοκινητοβιομηχανία.
Οι εξελίξεις αυτές διαμορφώνουν ένα σύνθετο περιβάλλον για τον κλάδο, με τις εταιρείες να καλούνται να ισορροπήσουν μεταξύ διατήρησης της ανταγωνιστικότητας και μετακύλισης του αυξημένου κόστους στους καταναλωτές, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν υψηλές τιμές οχημάτων.
