Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται κοντά στην οριστικοποίηση της πολυαναμενόμενης εμπορικής συμφωνίας με την Αυστραλία, όπως ανέφερε η πρόεδρος της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σε επιστολή της προς τους Ευρωπαίους ηγέτες. Οι συνομιλίες με την Καμπέρα βρίσκονται, σύμφωνα με την ίδια, «στο τελικό στάδιο», ενώ το κλείσιμο της συμφωνίας χαρακτηρίζεται ως σημαντικό ορόσημο για τη διαφοροποίηση των διεθνών συνεργασιών της Ευρώπης και τη διασφάλιση ανθεκτικών αλυσίδων εφοδιασμού για τα κράτη μέλη.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η φον ντερ Λάιεν ενδέχεται να ταξιδέψει στην Αυστραλία το Σαββατοκύριακο για την υπογραφή της συμφωνίας. Παράλληλα, ο Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφκοβιτς, δήλωσε μετά τη συνάντησή του με τον Αυστραλό ομόλογό του, Ντον Φάρελ, ότι οι δύο πλευρές κινούνται «προς τη σωστή κατεύθυνση».
Η συμφωνία εντάσσεται στην προσπάθεια της ΕΕ και της Αυστραλίας να ενισχύσουν τη συνεργασία με εταίρους εκτός των ΗΠΑ και της Κίνας, εν μέσω υψηλών δασμών από την Ουάσινγκτον και περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών από το Πεκίνο. Παράλληλα, η ΕΕ έχει συνάψει πρόσφατα συμφωνίες με την Ινδία και χώρες της Νότιας Αμερικής, ύστερα από χρόνια αδρανών διαπραγματεύσεων.
Ωστόσο, παραμένουν ακανθώδη ζητήματα, κυρίως σχετικά με τις εισαγωγές κρέατος. Η Αυστραλία πιέζει για αύξηση της ποσότητας βοείου κρέατος με ευνοϊκούς όρους, ενώ η ΕΕ αντιμετωπίζει ευαισθησίες γύρω από τα αγροτικά προϊόντα, όπως φάνηκε και από τις αντιδράσεις που ακολούθησαν τη συμφωνία Mercosur.
