Η νέα επένδυση του Ιάπωνα Masayoshi Son που θα βάλει στην… τσέπη του μέρος από τα $20 δισ. της δημόσιας εγγραφής
Με την Alibaba, το μεγαλύτερο site on line πωλήσεων του κόσμου, να ετοιμάζει μία δημόσια εγγραφή στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης που αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη όλων των εποχών, πολλοί είναι αυτοί που θα βάλουν στην τσέπη ένα μέρος από τα 20 δισ. δολάρια που ευελπιστεί να «σηκώσει» από την αγορά η κινεζική εταιρία.
Όμως, ο μεγαλύτερος κερδισμένος δεν θα είναι ο ιδρυτής της, Jack Ma, τα υπόλοιπα στελέχη της ή έστω οι εταιρίες venture capital που τη στήριξαν στο παρελθόν, όπως η Silver Lake Management LLC. Θα είναι ο Ιάπωνας Masayoshi Son.
Πριν από 14 χρόνια, η εταιρία τηλεπικοινωνιών του Son, η SoftBank, άρχισε με ένα «στοίχημα» 20 εκατ. δολαρίων σε ένα άγνωστο -τότε- portal, που συνέδεε Κινέζους κατασκευαστές προϊόντων κάθε λογής με αγοραστές από το εξωτερικό.
Το site εξελίχθηκε στο μεγαλύτερο on line εμπορικό κέντρο της Κίνας και το μερίδιο της Soft-Bank υπολογίζεται ότι αξίζει σήμερα περίπου 58 δισ. δολάρια. Πρόκειται για αποδόσεις που εντυπωσιάζουν, ακόμα και για τα δεδομένα της Silicon Valley.
Η δημόσια εγγραφή της Alibaba σφραγίζει τη φήμη του Son ως ενός από τους καλύτερους επενδυτές του κόσμου και δίνει ακόμα μεγαλύτερη ρευστότητα σε έναν άνθρωπο που πάντα κυνηγά το επόμενο deal του.
Αφότου πήρε τον έλεγχο της αμερικανικής εταιρίας τηλεφωνίας Sprint Corp. τον περασμένο Ιούλιο, ο Son δεν έκρυψε το ενδιαφέρον του για την T-Mobile US. Και αναλυτές εκτιμούν ότι ενδέχεται να βάλει στο μάτι κάποια από τις τηλεπικοινωνιακές της Ευρώπης ή κάποια ακόμα δισκογραφική, έπειτα από την απόρριψη της ύψους 8,5 δισ. δολαρίων προσφοράς του για τη Universal Music Group, της Vivendi.
«Ο τύπος είναι ο Warren Buffett της Ασίας», εξηγεί ο Greg Tarr, της CrossPacific Capital, που επενδύει σε νεοσύστατες εταιρίες. «Στο ven-ture capital, ο τρόπος με τον οποίο μετράμε την επιτυχία είναι με βάση το κεφάλαιο που κάποιος επένδυσε αρχικά και την απόδοσή του. Πού και πού εμφανίζονται περιπτώσεις που 500πλασίασαν το κεφάλαιο αυτό, όπως το Twitter ή η Alibaba».
Πριν από τρεις δεκαετίες, ο Son χρησιμοποίησε δανεικά χρήματα για να μετατρέψει την εταιρία χονδρικής πώλησης λογισμικού που είχε ιδρύσει το 1981 σε έναν τηλεπικοινωνιακό όμιλο με παρουσία σε δύο ηπείρους.
Στην Ιαπωνία, απείλησε τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές του και ήταν ο πρώτος που έφερε το iPhone της Apple στη χώρα. Στις ΗΠΑ, μπήκε δυναμικά στον ανταγωνισμό με την εξαγορά της Sprint, «παίζοντας» απέναντι στις Veri-zon και AT&T Inc.
Ο 56χρονος επιχειρηματίας έχει δημιουργήσει και μια εταιρία venture capital, με επενδύσεις σε πάνω από 1.300 τεχνολογικές επιχειρήσεις. Ανάμεσα σε αυτές συγκαταλέγεται η Yahoo Japan Corp., που αποτελεί το μεγαλύτερο portal της Ιαπωνίας και η Zynga, που δημιούργησε τα δημοφιλή on line παιχνίδια FarmVille και Mafia Wars.
Μετά τη δημόσια εγγραφή, ο Son αναμένεται να έχει σημαντικό ρόλο στην Alibaba, και είναι βέβαιο ότι η SoftBank θα έχει μια θέση στο Δ.Σ.
Όμως, ακόμα και τα δισεκατομμύρια που θα βγάλει από τη δημόσια εγγραφή δεν είναι αρκετά για να αποπληρώσουν τα τεράστια χρέη της Softbank, που με χρέη περίπου 90 δισ. δολαρίων θεωρείται μία από τις πλέον υπερδανεισμένες εταιρίες του κόσμου και διαθέτει πιστοληπτική αξιολόγηση junk.