Ανοδικά κινήθηκαν οι τιμές του πετρελαίου την Τετάρτη, εν μέσω ανησυχιών για ενδεχόμενη σύρραξη στη Μέση Ανατολή, καθώς πληροφορίες των Ηνωμένων Πολιτειών κάνουν λόγο για προετοιμασίες του Ισραήλ να πλήξει ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Η προοπτική στρατιωτικής κλιμάκωσης στην ευρύτερη περιοχή ενίσχυσε τους φόβους για ενδεχόμενες διαταραχές στον εφοδιασμό, οδηγώντας σε αύξηση των τιμών του «μαύρου χρυσού».
Τα προθεσμιακά συμβόλαια του μπρεντ για τον Ιούλιο κατέγραψαν άνοδο κατά 97 σεντς ή 1,5%, φτάνοντας τα 66,35 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό τύπου West Texas Intermediate (WTI) ενισχύθηκε κατά 96 σεντς ή 1,6%, στα 62,99 δολάρια. Το συμβόλαιο WTI για τον Ιούνιο είχε κλείσει την Τρίτη στα 62,56 δολάρια.
Σύμφωνα με το CNN, το οποίο επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους, οι ΗΠΑ διαθέτουν πληροφορίες που δείχνουν πως το Ισραήλ εξετάζει το ενδεχόμενο επίθεσης στις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, αν και δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση από την ισραηλινή ηγεσία.
Αναλυτές εμπορευμάτων της ING εκτιμούν πως μια τέτοια κλιμάκωση δεν θα επηρεάσει μόνο την παραγωγή του Ιράν —του τρίτου μεγαλύτερου παραγωγού εντός ΟΠΕΚ— αλλά και τις ροές πετρελαίου από ολόκληρη την περιοχή. Επιπλέον, υπογραμμίζεται ο κίνδυνος αντιποίνων από την Τεχεράνη, όπως το ενδεχόμενο να κλείσει το Στενό του Ορμούζ —κομβικό πέρασμα για τις εξαγωγές πετρελαίου από Σαουδική Αραβία, Κουβέιτ, Ιράκ και ΗΑΕ.
Οι εξελίξεις έρχονται σε μια περίοδο όπου οι ΗΠΑ και το Ιράν έχουν πραγματοποιήσει σειρά επαφών με στόχο την επαναπροσέγγιση αναφορικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Παρά τις διαπραγματεύσεις, οι δημόσιες δηλώσεις τόσο από Αμερικανούς αξιωματούχους όσο και από τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, δείχνουν ότι οι δύο πλευρές απέχουν ακόμα από μια συμφωνία.
Αναλυτές της ING σχολιάζουν πως, αν οι συνομιλίες καταλήξουν σε θετικό αποτέλεσμα, θα μπορούσαν να λειτουργήσουν υποστηρικτικά για την αγορά πετρελαίου, αν και οι ενδείξεις μέχρι στιγμής δείχνουν εξάντληση της διαπραγματευτικής δυναμικής.
Παράλληλα, υπάρχουν κάποια σημάδια ενίσχυσης της προσφοράς. Σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου, τα αποθέματα αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 2,5 εκατομμύρια βαρέλια την εβδομάδα που έληξε στις 16 Μαΐου, ενώ μειώθηκαν τα αποθέματα βενζίνης και αποσταγμάτων. Η αγορά αναμένει πλέον τα επίσημα στοιχεία της Διοίκησης Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ.
Τέλος, αύξηση σημειώθηκε και στην παραγωγή πετρελαίου του Καζακστάν, με άνοδο 2% τον Μάιο, παρά τις πιέσεις του ΟΠΕΚ+ για μείωση της παραγωγής.
